Тайные жертвы Второй мировой войны. Раскрытие фактов гибели гражданского населения от дружественного огня - Саймон Уэбб

целям, то есть взрывы тяжелых снарядов на заводах, в гостиницах и общественных домах. Такие инциденты в основном были вызваны тем, что снаряды вели себя не так, как должны были, из-за дефектных взрывателей или неправильно установленных взрывателей. В следующей главе мы поговорим о последствиях для мирного населения, когда снаряды, как и предполагалось, взрывались на высоте тысячи футов в воздухе. Перед этим нам необходимо напомнить себе о том, что мы уже узнали.

Конечно, мы уже знаем, что шансы любого снаряда уничтожить вражеский бомбардировщик были ничтожно малы и что они представляли гораздо большую опасность для гражданских лиц на земле, чем для экипажей немецких бомбардировщиков. Но способ их применения в сочетании с другими действиями, предпринятыми для защиты от бомбардировщиков, практически гарантировал, что число погибших среди гражданского населения будет завышено. Обстрел тяжелыми снарядами в первую очередь означал, что бомбардировщики должны были лететь как можно выше, чтобы избежать разрывов снарядов. Этот шаг означал, что не было ни малейшей возможности сбросить бомбы точно на цель. При бомбардировке лондонских доков было неизбежно, что из-за высоты, на которой сбрасывались бомбы, многие из них пролетят мимо самих доков и упадут на близлежащие улицы.

Большая высота, на которой сбрасывались бомбы, делала точность маловероятной, а затемнение - невозможной. Лучшее, на что можно было надеяться, - это то, что бомбардировщики пролетят над определенным районом и сбросят на него бомбы. Часто даже этого не удавалось достичь из-за ожесточенного зенитного огня. Бомбы просто сбрасывались в любом месте, после чего самолет возвращался на базу. Таким образом, затемнение и зенитный огонь привели к массовому увеличению числа жертв среди мирного населения вблизи первоначальных целей, например, доков или заводов, на которые бомбардировщики намеревались нанести удар. Большинство людей, казалось, просто принимали все это как должное. Им нравилось слышать звуки артиллерии, и даже если они знали, что она не очень эффективна, их все равно успокаивала мысль о том, что немцы не все делают по-своему.

Некоторые читатели могут подумать, что о жертвах британской артиллерии, о которых идет речь в этой книге, стало известно только сейчас, потому что, возможно, цензура во время войны не позволила никому узнать о них, но это совершенно ошибочное мнение. Ранения, разрушения и смерти, вызванные огнем АА, были не только общеизвестны, но и широко освещались в газетах того времени. В субботу, 15 февраля 1941 года, в разгар "блица", газета "Белфаст телеграф" поместила над колонкой первой полосы заголовок: "Шесть человек убиты при падении бомбы рядом с лондонской церковью". Под ним - более мелкий заголовок, гласящий: "УЩЕРБ, причиненный церкви". Здесь же приводится краткий рассказ о бомбе, упавшей рядом с церковью и убившей шесть человек, включая солдата. Статья продолжается:

То, что сначала приняли за бомбы, сброшенные вражескими рейдерами в одном из районов Лондона, оказалось двумя нашими снарядами A.A. , которые взорвались при ударе о землю. Один мужчина был убит, а женщина тяжело ранена. В это время они проходили по улице.

В произведении нет смены темпа: от гибели от немецкой бомбы до смерти от британского снаряда. Затем следует описание других людей, погибших от бомбежек, а в конце - вот это:

Во время сильной перестрелки в Ромфорде и Хорнчерче, Эссекс, снаряд A.A. попал в бетонное укрытие в заднем саду дома и взорвался. Обитатели укрытия, мистер и миссис Бишоп, оба около 45 лет, были тяжело ранены и доставлены в больницу. Впоследствии они скончались.

Дело в том, что британские газеты сообщали о раненых и погибших в результате зенитного огня практически с самого начала Блица. Ни для кого в то время не было секретом, что зенитные орудия наносят потери своей собственной стороне. Газеты сообщали только об особо ужасных случаях, потому что они, как и их читатели, знали, что это достаточно распространенное явление и вряд ли стоит о нем упоминать, если только с ним не связано какое-нибудь примечательное обстоятельство.

Только после окончания Второй мировой войны люди старались помалкивать о количестве погибших от британской артиллерии, возможно, потому, что с годами миф о Битве за Британию и Блице разросся, и стало стыдно портить историю слишком большим количеством фактов.

В этой главе мы рассмотрели главным образом снаряды, которые вели себя не так, как должны были, то есть те, которые взрывались на земле, а не в воздухе. В следующей главе мы рассмотрим опасные последствия артиллерийских снарядов, которые вели себя так, как ожидалось, то есть тех, которые взрывались на высоте десятков тысяч футов над землей. Рассказы тех, кто находился в городах во время воздушных налетов Люфтваффе, свидетельствуют о том, что от снарядов, которые не были неисправными или неправильно использовались, погибло по меньшей мере столько же мирных жителей, сколько и от тех, которые были неисправны.

 

Глава 6. Скрываясь на виду: Угроза шрапнели, 1940-1944 гг.

Несмотря на массу приведенных доказательств, читатели, возможно, все еще сомневаются в том, что зенитный огонь убивает мирных жителей таким образом, как это было описано. Возможно, они спрашивают себя, почему они никогда не слышали об этих массовых убийствах и как такие шокирующие события могли быть скрыты от глаз. Правда в том, что они никогда не были скрыты: они были там все время, глядя нам в лицо. Просто наши собственные предубеждения ослепили нас в отношении того, что произошло в Британии между 1940 и 1944 годами. Не лишним будет привести один-два примера того, как наше восприятие заставляет нас не замечать того, что находится прямо перед нами.

На иллюстрации 11 изображен прочный металлический ящик для часовых, часто встречавшийся в Великобритании во время Второй мировой войны. Этот экземпляр находится в Музее Лондона в Докленде на острове Догс. Еще один такой ящик, известный как убежище Консоль, находится в лондонском Имперском военном музее. Осенью 2018 года учителя водили по этому музею группу школьников. Убежище Consol в Военном музее обозначено просто как "бомбоубежище", и эти дети, которые, очевидно, изучали Вторую мировую войну в школе, были очарованы им, задавая множество вопросов сопровождавшим их взрослым, таких как "Как оно защитит вас от бомбы?" и "Какой смысл в убежище, которое не находится под землей?". Они были правы, и вспоминается старая поговорка об истине, исходящей "из уст младенцев и грудных детей". Эти дети, ни один из которых не был старше 11 лет, обратили внимание на очень интересный момент, который, вероятно, мало кому из взрослых приходил в голову.

Мы знаем, что во время блица существовали наземные бомбоубежища, но мало кто хотел